EL AQUARIUM

Los,donostiarras todos tuvieron siempre aficion y cariño por cuanto se relacionase con el mar, y por eso, cuando en 1904 don Pedró Manuel de Soraluce y el párroco de Zarautz, reverendo Orcolaga comenzaron a estúdiar la posibilidad de crear en San Sebastián una Sociedad Oceanografica, encontraron colaboraciones y apoyos, pero les faltaba la ayuda oficial. Pese a todo, se lanzaron adelante, creando en 1908 la Sociedad Oceanográfica de Guipúzcoa, cuyo primer domicilio fue una modesta casa de la calle Campanario. Poco después, el Museo Oceanográfico era acogido en el edificio que existía en la calle Aldámar, frente al paseo Nuevo, ocupado por el cine Miramar y donde también se hallaban las oficinas de la Real Sociedad de Fútbol.
Aquel local era provisional por insuficiente y entonces se pensó en construir un edificio propio en Bardocas, en la explanada que ahora sirve de aparcamiento en el paseo Nuevo,ante la ermita abandonada, Se pensó en levantar un edificio de 100 metros de largo destinado a Museo Oceanográrico y de Historia Naval, con piscina al aire libre. Este proyecto lo apoyó el entonces alcalde don Pedro Zaragüeta, pero al cesar este en el cargo en 1922, el proyecto fue abandonado.
Pero no se desanimaron por ello los oceanógrafos, y otro proyecto sustituyó al primero, que sí pudo convertirse en realidad
El Aquarium o Palacio del Mar se pudo levantar en uno de los lugares privilegiados, al final del Muelle, con el mar en sus cimientos;inaugurándose el 1 de octubre de 1928.
Fue dón PaulinoCaballero el primer presidente que tuvo la Sociedad de Oceanografia de Guipúzcoa y fué él quíen más, trabajó en aquel auténtico sueño, y aunque no pudo ver hecho realidad el proyecto, a él se debió en buena medida el actual Aquarium. El edificio costó 365.730 pesetas, concediendo el Estado, la Diputación y el Ayuntamiento subvenciones por un total de 284,350 pesetas, teniendo la Sociedad que cubrir el resto con fondos propios, Liquidó esta diferencia gracias a lo que se obtenía con la venta, de entradas al Aquarium; cantidad que llegabá también para los gastos de personal, alimentación de los peces, entretenimiento del edíficio, etc.
Muchas personas han trabajado desinteresadamente en la Sociedad durante sus 85 años de vida, Citaré á dos, centrando en ellas la gratitud de todos por la labor anónima realizada por muchos: don Vicente Laffitte, que fue presidente de la Socíedad Oceanográfica durante 12 años, y don Sebastián Gómez lzaguirre, secretario durante 30.

KOXKAS - R.M. - DV - xx/10/1993

EL ACUARIUM

CON motivo de la inauguración de las importantes obras llevadas a cabo en el Acuarium donostiarra, me ha parecido interesante el contar aquí brevemente su historia y en ella hay que citar en primer término a dos pioneros, Pedro Soraluze y Juan Miguel Orcolaga, delegados en San Sebastián del museo oceanográfico de Burdeos. Ellos consiguieron abrir en 1891 un pequeño acuarium, piscifactoría y estanque de peces, que estaba ubicado donde hoy se halla el Real Club Náutico. Constituidos en Sociedad de Piscifactoria abrieron una escuela de pesca, que comenzó el 9 de enero de 1912 impartiendo las clases en la iglesia de San Pedro.
De aquel primer movimiento surgió la Sociedad Oceanográfica de Guipúzcoa tras una reunión celebrada el 19de septiembre de 1908 en la Comandancia de Marina bajo la presidencia del capitán de fragata don Gregorio Escoriaza. Se formó una junta directiva presidida por don Paulino Caballero y formada por don Julián Salazar y el doctor Vic como vicepresidentes, archivero y como vocales don Miguel Orcolaga, don Manuel Mercader, don José Domercq, don Juan Manuel Martínez Añíbarro, don Baldomero López Cañizares, don Javier Peña y Goñi, don Alberto Machimbarrena, don Fernando Molinay don José María Aristeguieta. El local social estaba en el número 11 de la calle Campanario. Inmediatamente crearon un museo oceanográfico instalado en los locales del Instituto de Segunda Enseñanza y un laboratorio que funcionaba en la torre del Muelle.
En enero de 1919 se trasladan a la calle Aldámar, esquina al Paseo Nuevo, donde estaba el cine Miramar, y allí el 10 de agosto de 1919 abren un Museo Oceanográflco, asistiendo a la inauguración la Reina Madre Doña María Cristina. Nombrado presidente don Vicente Laffitte, se inician las gestiones para construir un Palacio del Mar. Se eligió el sitio, al final del muelle y allí se puso la primera piedra el 22 de septiembre de 1925. El arquitecto don Juan Carlos Guerra hizo el proyecto con un presupuesto de 328.000 pesetas. Vino el profesor Marco Fedebe, de la Estación Zoológica Marítima de Nápoles a dirigir la instalación interior, regalando cuarenta animales pelágicos.
Constaba el Acuarium de una Escuela de Pesca, un museo de oceanografia, laboratorios, un museo naval y trece piscinas con especies vivas captadas en nuestras aguas. Fue inaugurado el 1 de octubre de 1928, asistiendo los Reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia, la Reina Madre doña María Cristina, el presidente del Gobierno general Primo de Rivera y las autoridades locales.

KOXKAS - R.M. - DV - 10 / 09 / 1998