EL GENERAL MENDIZÁBAL

GABRIEL DE MENDIZÁBAL E IRAETA

Gabriel de Mendizábal e Iraeta nació en Vergara el 7 de noviembre de 1764, fue todo un soldado. Su carrera militar empezó con el empleo de sargento mayor y segundo comandante del batallón de voluntarios de Guipúzcoa , en 1793. Por acuerdo de las Juntas extraordinarias celebradas en 1795 en Mondragón, Mendizábal fue trasladado al segundo batallón del mismo cuerpo de voluntarios, con destino a la alta Guipúzcoa, con el nombramiento de primer comandante. A la terminación de aquella guerra, fueron reconocidos los méritos y servicios de Mendizábal, siendo destinado con igual graduación al ejército de la nación.

En 1809 ascendió a mariscal de campo, llamando la atención del mundo militar con un hecho de armas llevado a cabo en los campos de la provincia de Salamanca. Al frente de la división que mandaba, rechazó por tres veces  en la famosa sección de Alba de Tormes el embate de la numerosa francesa, valiéndole este proceder al valiente general euskaldun el título de conde del Cuadro de Alba de Tormes. En 1820 se le confirió el segundo entorchado de teniente general.

Varios fueron los mandos que durante la Guerra de la Independencia tuvo que desempeñar en el ejército. Hallóse al frente de la división de las provincias vascongadas en la acción del 31 de agosto de 1813. La Gran Cruz de San Fernando era prueba inequívoca de sus méritos y servicios.

Rodriguez Solís en su obra "Los guerrilleros de 1808", dice de Mendizábal, entre otras cosas lo siguiente :"Recorría los montes de Vizcaya la guerrilla de Mendizábal, un patriota todo corazón que, nacido en humilde esfera, supo, ayudado de varios amigos, imponer respeto a los franceses , batiéndose en diversas ocasiones.

Era Mendizábal un verdadero euskaro, robusto, sobrio, ágil, tenaz, valiente y poco sensible a las necesidades del cuerpo ni a las inclemencias del tiempo. Encasquillado en la sierra del Gorbea, la más elevada de las que constituyen la cordillera pirenaica, que después de separar la provincia de Guipúzcoa de la de Navarra y Alava, forma el límite natural de Vizcaya, y que era por decirlo así su cuartel general; desde allí cazaba a los imperiales como a liebres, y cuando se determinaba a abandonarla, lo hacía para realizar una sorpresa que dejase a los franceses memoria eterna de Mendizábal y de sus valerosos guerrilleros".

Poseía numerosas condecoraciones, todas por méritos de guerra, hallándose en posesión de los títulos de conde del Cuadro de Alba de Tormes y vizconde de Astorga. Desempeñó el cargo de ministro del Consejo Supremo, muriendo en 1833, siendo presidente del Tribunal de Guerra y Marina.

DV - KOXKAS - R.M.