EL MUELLE

 El Muelle

Fiestas en el barrio de la jarana. Mañana es Santa Rita y Santa Quiteria y no faltará. igual que hace años y años. el altar levantado en el portalón y las flores junto a las estatuas y la cera ardiendo. La gente del muelle, los marineles de hoy como los de ayer que pasan malos momentos en su arriesgada vida no olvidan la protección de lo alto y por eso rezan a estas santas y a la Virgen del Carmen.

El muelle donostiarra fue construido en los tiempos de Carlos V y de Felipe II, pero la última reforma importante se realizó a primeros de siglo y fue obra del ingeniero don Alberto Machimbarrena. Inaugurado el 20 de enero de 1905 el mismo día que el puente de Maria Cristinael primer barco que fue descargado traía un cargamento de cacao procedente de América y era el María Gertrudis»>.

El muelle donostiarra ha ido cambiando al paso de los años. Los donostiarras más viejos todavía recuerdan aquellos barcos a vela y que a últimos del pasado siglo llenaban de vida el puerto. José Maria Salaverria evocaba con nostalgia sus años infantiles y sus correrías por el muelle donde dejaba volar su fantasía. Los barcos que recuerda eran «hermosas corbetas noruegas y dinamarquesas, olientes a abetos aserrados; barcos holandeses de proa chata, barnizados como un mueble familiar, y el camarote con cortinillas en las ventanas; esbeltas goletas inglesas, limpias y elegantes como yates; bergantines sucios y feos de Nantes; quechemarines gallegos en que un grumete con la cara sin lavar se pasaba el dia pelando patatas; pailebotes blancos y airosos trayendo sal gruesa de las marismas de Cádiz. Y los veleros que hacían la carrera de las Antillas para volcar sobre el muelle toda la fastuosidad olorosa y azucarada de los frutos tropicales».

A los airosos veleros siguieron los barcos de vapor, “proletarios del mar”, que han echado los océanos a aquellos, pero que todavía siguen sirviendo como escuelas de navegación. En nuestro muelle se descargaba madera del Bático para las casas de Urcola y Múgica, bloques de hielo natural de Noruega y Suecia para las REN cervecerías de don Luis Kutz, que estaba en Ategorrieta y de don Benito Kutz, que estaba en el Antiguo, café, cacao, azúcar... lo que entonces se llamaba coloniales, para la casa Zubiri... 

¡Cuántas horas he pasado en mi infancia viendo descargar carbón del «Ruda» y del «Hernani» o cargar cemento al «Añorga y al «Virgen del Carmen», con Mariano Arrate dirigiendo la operación desde lo alto de su grúa! Hoy el muelle ha quedado convertido en modesto puerto de recreo y de pescadores, pero sobre los barquitos que hoy atracan en él sigue flotando en la imaginación de los viejos aquellos <<Mamelenas» de la casa Mercader que hace setenta años constituían un prodigio de la técnica que habían sustituido a las pesadas galeras movidas a remo y que fueron, entre otras cosas, el origen de nuestras regatas. 

R.M.