El juego de pelota

 El juego de pelota

R.M.

EI juego de pelota pasa por periodos de languidez a los que suceden otros de apasionamiento y de constantes partidos y retos. Hay épocas en que unas cuantas figuras extraordinarias en el frontón avivan la afición.

Más de un observador de la vida de nuestros mayores se preguntó dónde y cómo había nacido el juego de pelota y no encontró unos datos para poder sostener una tesis

Se dice que a mediados del siglo VII lo impulsó un navarro, que explotándolo, ganó buenos dineros, y sus paisanos se aficionaron a aquel juego original y para ellos hasta entonces desconocido. San Ignacio de Loyola el día anterior de retirarse del mundo y dedicarse a la mayor gloria de Dios, asistió a un partido en Azpeitia. Se sabe que en el reinado de Felipe Il había partidos de pelota y Quevedo habla de ello.

Hasta 1860 sólo se jugó en este país al largo, al rebote y al remonte con guante corto Desde 1870, aproximadamente, los juegos de largo y de rebote cayeron en desuso, viniendo a ser sustituidos por el de pared o blé, que se ha jugado indistintamente a guante, a cesta, a pala y a mano, quedando en un momento dado en favor de la cesta que hoy domina en el País Vasco. La cesta llegó a adquirir tales proporciones de largura que la denominaban el 'Mauser' de la pelota, escribió un critico

Eliseo Reclus dice: El juego de pelota es la gloria de su país, es un verdadero placer la asistencia a él y un extraordinario goce la habilidad de los jugadores. La pelota, potentemente lanzada, va viene y se lanza como un alado sin caer en tierra en varios minutos y las miradas de la multitud, arrastradas por ella, la siguen en todas sus curvas a través del espacio

En el siglo XIX la pelota conoció días de una popularidad tremenda. En casi todos los pueblos de Guipúzcoa se levantó un frontón y ya no tuvieron los chicos que jugar en los arkupes de la iglesia. Los chavales, al salir de la escuela,o jugaban al toro o a la pelota. En nuestro siglo, el fútbol ha desterrado a la pelota.

El historiador Lavigne refiere que en los días de Napoleón, catorce soldados vascos se hallaban en un regimiento acampado en las orillas del Rhin y al tener conocimiento que en Saint Etienne de Baigorry se preparaba un gran partido de pelota, cruzaron Francia, tomaron parte en el partido, jugaron y ganaron, regresando a filas en vísperas de la batalla de Austerlitz, en 1805.

Tres de las más grandes figuras que ha dado la peta Atano III. Abrego y Gallastegui, todavía están con nosotros

(08.10.1996)